Três dias no Parque Nacional do Vale da Morte

O mapa NPS oficial do Parque Nacional do Vale da Morte / arquivo NPS

O Parque Nacional do Vale da Morte abrange mais do que apenas o vale que, por si só, tem cerca de 140 milhas de comprimento e 15 milhas de largura. De acordo com o National Park Service (NPS), Death Valley é "o maior parque nacional dos EUA fora do Alasca, com 3.422.024 acres". Isso é aproximadamente 5.347 milhas quadradas (13.849 quilômetros quadrados). Este é um parque maior do que os parques nacionais Big Bend ou Yellowstone, ambos grandes por si só. Com um parque desse tamanho, você provavelmente não verá tudo o que deseja no espaço de um dia ou mesmo de uma semana. Mas você ainda pode ver e fazer muito, mesmo que não tenha mais de três dias.

Antes de começarmos, vamos falar sobre a preparação. Se você ler as listas de verificação do Traveler 2012 e 2023, terá uma ideia de como chegar a este parque, onde ficar e o que levar. Nunca é demais enfatizar que você deve trazer mais água do que pensa que precisará. Mesmo se você visitar durante os meses frios do inverno para contornar as temperaturas de calor recordes, ainda é tão seco que você precisará beber cada gota daqueles galões de água que você trouxe. Seriamente. Traga também salgadinhos, para repor todos os sais que você vai perder com o suor.

Falando em suor, ao visitar o Vale da Morte durante o verão (maio a setembro), é uma boa ideia reduzir suas atividades durante a parte mais quente do dia. O parque recomenda que os visitantes reduzam ou interrompam suas atividades às 10h devido às temperaturas extremas durante o dia. Está quente, mesmo na sombra. Afinal, o Parque Nacional do Vale da Morte detém o recorde do lugar mais quente da Terra a 134 graus F (56,7 graus C) em 1913.

Muitas das áreas mais icônicas estão dentro de 15 a 30 minutos de distância de carro dos alojamentos / acampamentos da área de Furnace Creek. Portanto, mesmo que seu acampamento base seja em Stovepipe Wells ou Panamint Springs, os tempos e as distâncias que você lê aqui são baseados na localização de Furnace Creek.

Nascer do sol sobre Zabriskie Point, Parque Nacional do Vale da Morte / Rebecca Latson

Levante-se antes do nascer do sol, dirija CA-190 até Zabriskie Point e observe o sol banhar as montanhas Panamint, avançar lentamente sobre o Vale da Morte e, finalmente, brilhar sobre as colinas com ameias perto da área de observação com uma rica luz dourada. Se você quiser uma pequena caminhada, pode acessar Badlands Loop, Golden Canyon e Gower Gulch a partir deste local. Se você ainda não quiser esticar as pernas, retorne ao seu veículo e dirija CA-190 de volta ao Inn at Death Valley, virando à esquerda logo após o hotel na Badwater Road para uma parada em Badwater Basin para uma caminhada até o salina mais próxima, cerca de 282 pés (86 metros) abaixo do nível do mar. O NPS diz que a caminhada é de aproximadamente ¼ - ½ milha só de ida, mas outros sites indicam que é uma milha para chegar à salina mais próxima. Com base em minha própria viagem, estou mais inclinado a dizer que a caminhada do estacionamento ao salar é mais próxima de uma milha (2 milhas ida e volta), mas é plana, então a caminhada é rápida e fácil.

Olhando para o norte do Vale da Morte a partir de uma planície de sal em Badwater Basin, Parque Nacional do Vale da Morte / Rebecca Latson

Use um chapéu e uma camisa para se proteger do sol escaldante e evitar a perda excessiva de umidade muito rapidamente. Escusado será dizer que você deve levar muita água com você. As coisas esquentam no momento em que a luz do sol da manhã atinge o sal brilhante, branco e reflexivo, onde não há descanso pelo resto do dia até o pôr do sol. Proteja seus olhos da brancura brilhante do sal com óculos de sol. Como a neve branca ofuscante em um dia ensolarado, o brilhante salar pode machucar seus olhos.

Vendo as cores no Artists Palette, Death Valley National Park / Rebecca Latson

Após sua aventura na planície de sal em Badwater Basin, volte para o norte ao longo da Badwater Road, virando à direita na Artists Drive em direção a Artists Palette para uma vista das encostas esfareladas exibindo cores verde celadon, lavanda, rosa, laranja e vermelho criadas por minerais na erosão solos. Da Artists Palette, retorne ao seu quarto / barraca para vestir seu maiô e dar um mergulho na piscina do Inn at Death Valley (se você estiver hospedado lá) ou na piscina de nascente do Ranch at Death Valley, onde você pode comprar uma piscina passar mesmo se você não estiver hospedado lá. Depois do mergulho, vá almoçar no Last Kind Words Saloon (o hambúrguer LKWS é bem gostoso, aliás). Tire uma soneca ou, se você deseja se livrar da letargia pós-prandial e por acaso gosta de golfe, por que não tentar uma partida no campo de golfe de menor altitude do mundo - o campo de golfe Furnace Creek em Death Valley. Se você não joga golfe, passeie pela parte externa do Borax Museum (o interior está atualmente fechado em antecipação a um projeto de restauração) para inspecionar de perto as ferramentas e máquinas usadas para a mineração de bórax no passado. Ou passe algum tempo comprando lembranças na General Store e na Oasis, uma loja sofisticada que vende produtos e roupas ocidentais.