Os avistamentos de tubarões estão aumentando - e as cidades litorâneas estão reagindo com alta

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Com milhões indo para a praia neste fim de semana do Memorial Day, as comunidades costeiras da área de Nova York estão fazendo horas extras para manter os nadadores seguros enquanto desfrutam das águas da região cada vez mais infestadas de tubarões.

Com os avistamentos - e o pânico - aumentando, as cidades esperam evitar qualquer cenário semelhante ao da Amity Island, lançando uma série de ferramentas de alta tecnologia projetadas para detectar as feras bem antes de chegarem perto da costa.

Em Nova York, os beach burgs estão recebendo apoio estadual, já que Albany anunciou recentemente novos esforços coordenados com as praias locais para voar drones e helicópteros sobre as águas este ano, para monitorar os intrusos indesejados.

Os policiais estaduais estarão patrulhando áreas como as praias de Jones e Robert Moses com um drone particularmente de alta tecnologia equipado "com imagens térmicas, detecção de alcance a laser e câmeras de alta qualidade para permitir vigilância noturna e patrulhas em condições climáticas adversas, " de acordo com um anúncio do NYS.

"Este drone também pode lançar dispositivos de flutuação pessoais em situações de emergência."

A notícia chega quando os avistamentos sazonais já começaram a chegar como a maré - no início deste mês, um tubarão branco de 3 metros e 434 libras foi avistado perto da costa de Smith Point em Fire Island - a mesma praia onde um homem se tornou viral pela última vez verão por lutar com uma fera do mar enquanto estava na areia.

Enquanto isso, uma garota de 15 anos foi atacada enquanto surfava na costa de Stone Harbor, Nova Jersey, poucos dias atrás. Ela sofreu lacerações no pé e na panturrilha, o que exigiu pontos.

“Os drones são uma parte importante de nossa vigilância das praias”, disse o executivo do condado de Nassau, Bruce Blakeman, ao The Post. “Teremos drones no ar, helicópteros no ar, teremos barcos na água e veículos todo-o-terreno [olhando] das praias”.

"Há uma certa grade que eles seguem para cobrir o máximo de território possível", disse Blakeman. "É um plano bem pensado. Somos muito meticulosos."

Na cidade de Oyster Bay, em Nassau – onde os drones estão sendo utilizados pela primeira vez nesta temporada na costa sul – salva-vidas e policiais da baía também passarão por treinamento especial para identificar melhor os tubarões antes que os animais cheguem perto demais para conforto.

“Há uma grande [ênfase] colocada na identificação das formas e movimentos de animais marinhos predadores”, disse o supervisor da cidade, Joseph Saladino, ao The Post.

Pela primeira vez, disse Saladino, folhetos informativos sobre segurança serão distribuídos aos visitantes em Tobay Beach, o popular trecho de areia da cidade voltado para a Grande Baía Sul e o Oceano Atlântico.

“Também utilizamos um jet ski para patrulhas e uma melhor tecnologia de comunicação nos barcos com os salva-vidas”, disse ele.

Os banhistas não são os únicos a ver um tubarão em potencial neste verão. Chamadas de perto agora são comuns para os pescadores que navegam nas águas perto da cidade de Nova York, disse Tom LaCognata, da Rockaway Fishing Charters, ao The Post.

“Percebemos que estávamos vendo mais tubarões perto da costa desde 2019”, disse LaCognata. "Tivemos um grande branco no ano passado a cerca de três milhas da costa - estamos recebendo tubarões do sul agora também, tubarões-rotadores e tubarões-touro. Não tínhamos visto isso no passado", disse LaCognata, acrescentando que observou animais como baleias e golfinhos se aproximando da costa também.

O capitão atribui a mudança às correntes mais quentes e águas mais limpas que atraem peixes que os tubarões adoram comer.

Ainda assim, os especialistas observam que o aumento nos avistamentos não se traduz necessariamente em um aumento em seus números.

“É muito improvável que haja mais tubarões, com base em suas taxas de reprodução”, disse o curador assistente do Aquário de Long Island, Teddy Tilkin, ao The Post.

Em vez disso, disse ele, a razão pela qual estamos vendo mais deles é devido ao aumento das ferramentas de monitoramento de alta tecnologia – junto com o aumento das patrulhas.