Comemoração marca a conclusão do laboratório da NBAF de US$ 1,2 bilhão para estudar animais

Charles Lewis e Lisa Hensley, pesquisadores do National Bio and Agro-Defense Facility de US$ 1,25 bilhão em Manhattan, disseram que a NBAF abriu uma nova porta para pesquisas sobre doenças mortais capazes de passar de animais para humanos e causar danos substanciais à indústria agrícola, bem como economia nacional. (Tim Carpenter/Kansas Reflector)

MANHATTAN — A carreira da pesquisadora da National Bio and Agro-Defense Facility Lisa Hensley a levou de laboratório a laboratório e de país a país para estudar a sopa de letrinhas de patógenos medonhos como SARs, monkeypox, MERs e Marburg.

Mas ela disse que um surto de Ebola na Libéria, país da África Ocidental, trouxe para casa o que significa estar em um país com um sistema de saúde sobrecarregado por uma doença com alta taxa de mortalidade, sem opções de tratamento e vacinação prontamente disponíveis e complicado por atitudes públicas distorcidas sobre a ameaça.

"As reações deles foram gerais", disse Hensley. "Tinha muita gente que nem acreditava no Ebola. Achava que era algo do governo. Quando fui montar o laboratório, lembro que as pessoas nunca queriam tirar nada das minhas mãos . Havia esse medo."

Ela disse que a única instalação de tratamento na capital da Libéria não conseguia acompanhar os doentes e moribundos. As pessoas que levavam os doentes para o hospital ou enterravam os mortos tornavam-se alvos da infecção. Em outras partes do país, os centros de tratamento foram atacados por céticos que não acreditavam que o vírus ocorresse naturalmente.

"Estar lá e ser uma cientista... meu coração doeu pelas pessoas de lá porque havia tanto medo e trauma e eles não entendiam como isso estava sendo espalhado", disse ela.

Essas experiências de campo e trabalhos com o National Institutes of Health's Integrated Research Facility e o US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, ambos em Maryland, colocaram-na no caminho para o recém-construído complexo da NBAF em Manhattan. Ela é líder de pesquisa da Unidade de Pesquisa de Doenças Emergentes e Zoonóticas da NBAF e responsável pelo desenvolvimento e gerenciamento de um portfólio concentrado em doenças infecciosas em animais de grande porte, como bovinos, ovinos e suínos.

Na quarta-feira, funcionários do governo local, estadual e federal comemoraram a conclusão da instalação de pesquisa construída para substituir um laboratório construído há quase 70 anos em Plum Island, NY Enquanto o processo de construção da instalação foi concluído, a transferência total da missão científica de a estação BSL-3 Plum Island para NBAF em Manhattan pode levar alguns anos. Espera-se que a atividade de pesquisa na NBAF se expanda gradualmente.

Na NBAF, cerca de 400 funcionários farão do laboratório de US$ 1,25 bilhão seu lar científico. O Departamento de Segurança Interna dos EUA presidiu a construção, mas a NBAF será de propriedade e operada pelo Departamento de Agricultura dos EUA.

Tom Vilsack, secretário do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, disse que o NBAF foi o primeiro laboratório dos Estados Unidos com áreas de contenção de nível 4 de biossegurança, capaz de se envolver mais plenamente em pesquisas de pecuária de grande porte essenciais para a economia agrícola. Ele foi acompanhado no evento pela governadora Laura Kelly e ex-governadores. Kathleen Sebelius e Sam Brownback, bem como os senadores americanos Jerry Moran e Roger Marshall, bem como o ex-senador americano Pat Roberts.

"Esta instalação nova e inovadora dará aos cientistas do USDA acesso a tecnologia de ponta, segura e protegida, para que possam continuar a liderar o mundo em pesquisa, treinamento e diagnóstico em saúde animal para proteger nosso suprimento de alimentos, economia agrícola e saúde pública", Vilsack disse. “Agricultores, pecuaristas e consumidores da América contam com nossos pesquisadores e diagnosticadores para entender, monitorar e desenvolver soluções para combater uma variedade de patógenos animais de alto impacto, e uma instalação dessa magnitude nos posiciona para responder”.

O governo federal iniciou conversas sobre um novo laboratório de pesquisa na década de 1990. Solicitações de propostas de construção para NBAF foram solicitadas em 2006. Manhattan foi selecionada entre 18 locais potenciais para abrigar o centro de pesquisa. O Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA e o Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal da agência compartilharão as responsabilidades operacionais da NBAF.